هي عدوى تسبب التهاب الغشاء الذي يحيط بالمخ والحبل الشوكي وهي إما عدوي بكتيرية أو فيروسية.
أسباب الإصابة:العدوى البكتيرية هي أكثر الأسباب شيوعاً في الإصابة بهذا المرض والتي تبدأ بأي مكان في الجسم ثم تنتشر وتصل إلي المخ أو الحبل الشوكي عن طريق تيار الدم. وتأتي العدوى الفيروسية في المرتبة الثانية ثم التعرض للكيماويات والإصابة بالأورام أيضاً.
وتعتبر الحمى الشوكية البكتيرية من الأمراض الخطيرة جداً ولذلك لابد من تقديم العلاج الفوري لأنها تسبب أضرار ومضاعفات مستديمة ومن أخطر هذه الأنواع: هيموفيللي أنفلونزا – ستريبتوكوكس – ستافيلوكوكس – منينجوكوكس.
أما الحمى الشوكية الفيروسية فتأتي في المرتبة الثانية بعد الحمي الشوكية البكتيرية وأقل في الخطورةً من الأولي، وتنتشر الإصابة بها في فصل الشتاء. وتمثل نسبة إصابة الأطفال بها 75 % وخاصة لمن هم دون سن خمس سنوات.